Cresci a atravessar o país em família. Não só as cidades mas as vilas e aldeias; não só as vias principais, mas estradas secundárias e os caminhos. Ia embalado por uma promessa de futuro deixada por Abril que me ensinou um país confiante do seu potencial, independentemente das falhas. O hábito ficou, e quando tirei a carta de condução, retomei-o, procurando reconhecer-me, a mim e ao país, nesse entusiasmo de infâncias. O que encontrei nem sempre me devolveu a imagem da esperança, mas alimentou a vontade de continuar uma procura por construir um país aberto, confiante, informado. Quando me mudei para Pai de Aviz, no concelho de Tomar, essa vontade de mapear o país fora dos centros das cidades mais visíveis foi ganhando corpo. Dei início a Centro, um projeto voltado para o interior, e co-criei a Urso Hermético. Quando aceitei lecionar Antropologia Cultural e da Imagem e Sociologia da Comunicação na licenciatura em Fotografia do Instituto Politécnico de Tomar, esta vontade pessoal tornou-se pensamento sistémico. A viagem transformou-se em método, e o método transformou-se no Mapa de Portugal. O Mapa de Portugal ganhou forma por contágio deste meu percurso junto das pessoas que constituem a associação, primeiro, e de um conjunto de colaboradores cuja vontade e ideias ecoam as nossas. Os projetos que o incluem são a materialização destes encontros e vontades.

Que Mapa de Portugal?
Este é um mapa de mapas. Aqui, as coordenadas não são pontos fixos, são experiências partilhadas, co-ordenadas numa ideia maior de partilha entre artistas, investigadores, população, território, paisagem... Cada projeto lê o país a partir da sua presença e da sua experiência nele. O que se vê, o que se ouve, o que se sente, um movimento de reconhecimentos.

Por onde andamos
Há muito pouco e há muito demais, e os dois ficam de fora da mesma narrativa nacional. Vila Nova da Barquinha só chega às notícias por causa de um incêndio; a Amadora, uma das cidades mais densamente povoadas do país, só chega por causa da criminalidade. Um interior que esvazia e uma periferia que sobrelota partilham o mesmo destino: aparecem no noticiário quando algo corre mal, e desaparecem assim que a crise passa. O Mapa de Portugal interessa-se pelos dois — o vazio e o cheio — sempre que ficam de fora do retrato do país que se mostra todos os dias.
Mesmo os números oficiais escondem estas diferenças. Vila Nova da Barquinha está classificada, para efeitos de fundos europeus, como Território de Baixa Densidade — a mesma categoria de concelhos vinte e quatro vezes menos densos, como Idanha-a-Nova. É esta distância que os dados por trás do Centro tentam recuperar: densidade populacional, atividade económica per capita e atividade cultural municipal para os 278 concelhos do continente. Os projetos que compõem o Mapa de Portugal ocupam pontos concretos deste território: a quarta camada mostra onde, dentro dele, já há trabalho em curso.